Glenn Jarrett, zuständig für Electronics Marketing bei RS Components hierzu: „DesignSpark hebt sich von der uneinheitlichen Masse von Angeboten mit Design-Informationen im Internet deutlich ab. Die Plattform bietet Entwicklern ein zuverlässiges Forum mit Informationen, Bewertungen und Ressourcen für jede Phase des Design-Prozesses. DesignSpark ist nicht nur eine Website. Es handelt sich vielmehr um eine Umgebung für die Elektronikentwickler-Community. Die Designergemeinde erhält hier nicht nur Tipps für die Entwicklung und Bewertungen, die wichtige Anhaltpunkte zum Start neuer Designs liefern; diese Plattform ermöglicht außerdem den Zusammenschluss mit Gleichgesinnten, den Ideenaustausch und das Bereitstellen einer Vielzahl an wertvollen Informationsquellen aus dem ganzen Internet, die für den kompletten Design-Zyklus von Bedeutung sind.“
Ein wichtiges Merkmal von DesignSpark ist eine Bibliothek unabhängiger Bewertungen für Development Kits und Testplattformen, die von Entwicklern für Entwickler bereitgestellt werden. Hierbei wird es möglich sein, zu jedem Kit Kommentare zu schreiben und Sternebewertungen zu vergeben. Den Anfang machen bis zu 1100 Mikrocontroller-, Mikroprozessor-, Analog- und FPGA-Entwicklungssysteme und es kommen regelmäßig weitere hinzu. DesignSpark bietet seinen Nutzern außerdem Zugang zu einem eigenen Design-Center, das Technologietipps von DesignSpark-Mitgliedern enthält. Über dieses Center bleiben Elektronik-Ingenieure bezüglich der neuesten Design-Standards auf dem Laufenden.
Das Partnerportal wurde speziell eingerichtet, damit DesignSpark-Mitglieder Kontakt mit Firmen und Einzelpersonen aufnehmen können, die Informationen, Unterstützung oder Ressourcen bereitstellen können, die den Design-Prozess beschleunigen. Zu den Partnern gehört bereits eine Auswahl aus Herstellern sowie Design-Beratern. DesignSpark bietet Mitgliedern auch kostenlosen Zugriff auf eine Reihe an Designtools, die der Spark Store hostet.
Dort gibt es auch das erste Software-Angebot von RS: DesignSpark PCB. Hierbei handelt es sich um ein vollfunktionsfähiges PCB-Designtool. Interessenten müssen sich als DesignSpark-Mitglied registrieren, um die komplette Funktionalität von DesignSpark PCB zu nutzen.
Kostenloser PCB-Designer
DesignSpark PCB bietet eine Reihe an Funktionen und Eigenschaften, die für eine kostenlose PCB-Design-Software sonst nicht üblich sind. Die Benutzer haben Zugriff auf eine komplette Suite an Video-Tutorials, Beispielen und eine Teilebibliothek. Entwickler können Schaltpläne für Leiterplatten jeder Größe und mit einer beliebigen Anzahl an Schichten erstellen und Designs in andere PCB-Design-Software importieren. Nach vollständiger (automatischer) Leitweglegung und Prüfung auf Design-Regeln, ist der Export in eine Vielzahl an Dateiformaten möglich, wie z. B. IDF, DXF und das standardmäßige Gerber-Herstellungsformat.
Details der von der Bibliothek verwendeten Komponenten bilden die Grundlage der Materialliste, die von DesignSpark PCB generiert wird und danach in eine Bestellung oder Angebotsanfrage über die üblichen RS-Webportale umwandelbar ist.
RS hat DesignSpark PCB in Zusammenarbeit mit dem englischen Spezialisten für Elektronik-CAD-Software - Number One Systems - entwickelt.
