Freescale und Cirrus Logic entwickeln gemeinsam ein schlüsselfertiges Referenzdesign für digitale Verbrauchszähler. Dafür wurde der Analogen Front-End-Chip (AFE) CS5463 von Cirrus Logic mit den 8-Bit AC60 Mikrocontrollern (MCUs) von Freescale kombiniert.

Ein von Berg Insight veröffentlichter Bericht kommt zu dem Schluss, dass bis Ende 2015 weltweit bereits 302,5 Millionen intelligente Zähler installiert sein werden. Zwischen 2009 und 2015 soll die jährliche Wachstumsrate durchschnittlich 31,1 Prozent betragen. Für die nächsten fünf Jahre wird prognostiziert, dass intelligente Zählertechnologien sich nahezu in 50 Prozent aller Haushalte in Europa und Nordamerika durchsetzen werden, während der Anteil in Asien und der Pazifikregion bis zum Jahr 2015 25 Prozent betragen soll - ausgehend von weniger als einem Prozent heute.

Die Analyse erwartet, dass das Wachstum auch noch in der zweiten Hälfte dieser Dekade anhalten und 2020 eine Sättigung von nahezu 100 Prozent erreicht wird. Zu den Schlüsselfaktoren für diesen Boom gehören weltweite Anstrengungen zur Modernisierung der Stromnetze wie das $43 Milliarden teure Programm der Vereinigten Staaten zur Förderung moderner Technologien, das $4,5 Milliarden für den Ausbau intelligenter Netze vorsieht. Das Schlagwort heißt 'Advanced Metering Infrastructure' (AMI).

Mit dem Kinetis MCU-Portfolio von Freescale können OEMs aus einer Vielfalt von MCUs die für ihr System optimal geeignete auswählen. Das Freescale-eigene MQX Echtzeitbetriebssystem und entsprechende Algorithmen laufen auf einem dezidierten digitalen Signalprozessor und lassen sich auch für eine Ausführung auf der MCU programmieren.

Freescale und Cirrus Logic planen für die Zukunft weitere Referenzdesigns für Einphasenstromzähler, für die neue AFE- und MCU-Produkte zum Einsatz kommen sollen. Die Kinetis-MCUs von Freescale wie auch die Energieerfassungs-ICs CS546X von Cirrus Logic sind ab sofort erhältlich.