Freescale erweitert sein Angebot an i.MX Applikationsprozessoren mit integrierten hardwarebasierten Displaycontrollern und ARM Cortex-A8 Kernen. Das Unternehmen stellt drei neue Mitglieder der i.MX50-Produktfamilie vor, die Endgeräte mit LCDs bzw. EPDs (Electronic Paper Displays) ermöglichen. Sie können mit dem Freescale Leistungsmanagement-IC (PMIC) MC34708 kombiniert werden.
Mit dem i.MX508 System-on-Chip (SoC) wurde letztes Jahr das erste Mitglied dieser Familie vorgestellt. Der i.MX508 war ein SoC mit integrierter ARM Cortex-A8 Technologie und einem hardwarebasierten Displaycontroller von E Ink. Die EPD-Technologie eignet sich für Anwendungen wie digitale Werbetafeln, Kiosk-Projekte und Haushalts-/Büroautomatisierung, die einen "Betrieb rund um die Uhr" erfordern.
Dank ihrer Speicherbandbreite gewährleisten die i.MX50-Prozessoren eine Speicheranbindung mit höherer Geschwindigkeit. Mit ihrer ePxP (enhanced Pixel Processing Pipeline) und ihrem OpenVG Hardwarebeschleuniger können Nutzer mit diesen Bausteinen komplexe Grafiken und Bedienschnittstellen darstellen - und das unter minimaler Mitwirkung der CPU. Ein integriertes LCD-Interface erlaubt den gleichzeitigen Einsatz von EPD- und LCD-Displays im gleichen Endprodukt. Die i.MX50-Prozessoren unterstützen LCD-Displays mit einer Auflösung bis zu 1280 x 1024 Pixel (SGXA).
Der i.MX508 befindet sich bereits in Produktion, weitere i.MX50-Produkte werden derzeit bemustert und sollen im dritten Quartal 2011 in Produktionsstückzahlen zur Verfügung stehen. Der i.MX502, mit einem Preis von unter US$10 die kostengünstigste Prozessorvariante, bietet Unterstützung für leistungsstarke Applikationen mit LC-Display wie Verkaufsautomaten und DECT-Telefone.
Der i.MX503 unterstützt OpenVG-Beschleunigung und eignet sich für tragbare Produkte, die höhere Ansprüche an die Bedienschnittstellen stellen wie Tablets für Überwachungsaufgaben in der Medizin und PNDs. Die Produkte i.MX507 und i.MX508 sind beide mit einem EPD-Controller ausgestattet und bieten unterschiedliche Ausprägungen von Grafikfunktionen für die jeweiligen EPD-Segmente.
Freescale wird auch ein i.MX50 Evaluationskit (EVK) sowie ein eReader-Referenzdesign anbieten. Beide Entwicklungslösungen beinhalten dezidierte Board Support Packages (BSP) für die Entwicklung.
Leistungsmanagement-IC
Auf Systemebene wird die i.MX50-Familie unter anderem durch eine Leistungsmanagement-Technologie unterstützt. Freescales MC34708 PMIC wurde für den Einsatz mit der i.MX50-Familie und insbesondere der i.MX53-Produktlinie konzipiert. Der Baustein zielt auf Anwendungen mit einzelligen Lithium-Ionen-Batterien.
Mit diversen Versorgungsstufen bedient der MC34708 den i.MX-Prozessor und die verschiedensten Systemperipherie-ICs. Eine digitale Ladeschaltung mit zwei Eingängen ermöglicht eine Ladung entweder über die Ladebuchse oder den USB-Anschluss. Die Ladeautomatik verhält sich konform zum Universal Charging Standard. Ein integrierter mini/micro-USB-Switch ermöglicht neben der Überspielung von Audiodaten auch UART- und USB-Funktionalität über einen Stecker.
Unter den weiteren Funktionen finden sich ein Coulomb-Zähler, ein universell einsetzbarer 10-Bit-A/D-Wandler, eine Echtzeituhr mit Batteriepufferung und Ladeschaltung, Treiberstufen für LEDs und sechs Universal-I/O-Ports.
Das MC34708 PMIC kann auch in Anwendungen zum Einsatz kommen, die nicht über Batterien versorgt werden. Hier kann die Ladeschaltung für die Erzeugung einer weiteren Spannung herangezogen werden. Dem MC34708 soll eine ganze Produktfamilie nachfolgen, die Produkte mit unterschiedlichem Integrationsgrad für spezifische Endanwendungen umfassen wird.
Entwicklungsunterstützung
Lösungen mit den Freescale-Produkten i.MX50 und MC34708 stehen als Referenzdesigns umfassenden Software-BSPs zur Verfügung. Das i.MX50 EVK ist eine Einplatinenlösung mit optionalen Display-Modulen. Freescale bietet ein auf einer SABRE-Plattform (Smart Application Blueprint for Rapid Engineering) basierendes Referenzdesign für eReader sowie entsprechende Linux- und Android-Software an.
Verfügbarkeit und Preis
Muster der Typen i.MX502, i.MX503 und i.MX507 stehen ab sofort zur Verfügung. Bei Abnahme von 10.000 Stück liegt der Einstiegspreis bei 9,97US$. Der MC34708 wird ebenfalls schon bemustert und ist alternativ in einem 8mm x 8mm großen BGA mit 0,5mm Kontaktabstand bzw. in einem 13mm x 13mm großen BGA mit 0,8mm Kontaktabstand erhältlich.
Bei Abnahme von 10.000 Stück liegt der Preis für den 13mm x 13mm Baustein bei 4,04US$ und für den 8mm x 8mm Baustein bei 3,74US$. Das i.MX50 EVK, die SABRE-Plattform für eReader und die zugehörige Support-Software können von Freescale bezogen werden.
