STMicroelectronics hat eine Serie von LED-Treibern mit automatischer Stromsparfunktion vorgestellt. Die Treiberchip-Familie kann 16 LEDs mit einem Treiberstrom von 3 bis 40mA versorgen. Die Genauigkeit von Bit zu Bit beträgt dabei ±1 %. Es handelt es sich um die Bausteine STP16CPP05, STP16CPPS05, STP16DPP05 und STP16DPPS05. Dank der automatischen Stromsparfunktion können sich die Treiber selbstständig abschalten, wenn keine LED-Treiberdaten vorliegen.
Dies hat zwei Vorteile: einerseits vereinfacht sich die Softwareentwicklung, da keine Stromspar-Algorithmen benötigt werden, zweitens wird mehr Strom gespart, da sich die Treiber schneller deaktivieren als es unter Softwaresteuerung möglich wäre. Die Fehlererkennung kommt der Wartung und der Produktivität der Displaybetreiber zugute. Fällt eine LED im Display aus, können die LED-Treiber von ST zwischen den beiden möglichen Ausfalltypen (Kurzschluss oder Leitungsunterbrechung) unterscheiden und die Störung an eine zentrale Stelle melden. Mit diesen Informationen lässt sich das System so programmieren, dass das Wartungspersonal im Voraus darüber informiert wird, welche Ersatzteile benötigt werden.
Die LED-Treiber werden bereits in Produktionsstückzahlen hergestellt und zu Preisen ab 0,70US$ (ab 1.000 Stück) angeboten.
Elektronische Anzeigen wie Verkehrszeichen, Werbedisplays, Anzeigetafeln in Stadien, batterie- oder solarbetriebene Schilder und ähnliches Equipment sollen mit diesen Bausteinen eine qualitativ hochwertigere Darstellung erzielen, indem sie über die gesamte Displayfläche eine einheitliche Leuchthelligkeit gewährleisten. Die Helligkeit einer LED steht in unmittelbarem Zusammenhang mit dem Treiberstrom, der in der Regel von einem separaten Treiberchip kommt.
Da LEDs mit jeder neuen Generation mehr Helligkeit bei niedrigerem Treiberstrom bieten, nimmt die allgemeine Effizienz zu. Deshalb wird es wichtiger, den Treiberstrom präzise zu regeln, um das visuelle Erscheinungsbild von Schildern und Großdisplays, die aus bis zu einigen zehntausend Einzel-LEDs bestehen können, nicht durch zu helle oder zu dunkle Bereiche zu beeinträchtigen.
